Singapour : restauration d’une tapisserie perlée Peranakan avec le soutien de la Fondation BNP Paribas

Exécutée au début du 20ème siècle et ayant appartenu à une famille de Malacca, cette pièce unique par sa qualité et son format (1,60m x 1,60m) est représentative du style très particulier des tapisseries perlées réalisées par les artisans de Malacca : composée de plus d’un million de perles de verre (64 perles par cm²) de couleurs différentes et cousues sur un support en coton, bordée de fil d’or, on estime qu’elle a nécessité un an de travail.

Comme le voulait la tradition, la tapisserie recouvrait le « choon tok » ou « table de printemps » dans la chambre des mariés, lors du douzième jour d’un mariage Peranakan traditionnel. Les familles des mariées installaient sur cette table leurs plus beaux plats d’argent et de porcelaine remplis de desserts traditionnels, cafés et thés. Les jeunes mariés consommaient alors ces délices et se nourrissaient l’un l’autre.

Quoique inspirés par des images Victoriennes, très en vogue en Asie au début du 20ème siècle, les motifs représentés sur cette tapisserie sont particulièrement originaux et sont clairement liés à la culture asiatique : ainsi des oiseaux, des fleurs et papillons et qui symbolisent l’abondance, la prospérité, la grâce et l’harmonie.

La restauration minutieuse de cette tapisserie a consisté à renforcer la tenue des perles sur le support en coton ainsi que sur les bordures et franges et à réparer les éléments de soieries abîmés. Elle a été conduite sous l’égide des services de restauration du Peranakan Museum, en collaboration avec les ateliers anglais Plowden & Smith.

Ayant retrouvé son éclat, cette pièce devrait être présentée prochainement au musée du quai
Branly à la faveur d’une exposition organisée avec le musée Peranakan.

Rouvert en avril 2008 après plusieurs mois de travaux, le Peranakan Museum de Singapour est le plus grand et plus important musée présentant des collections d’arts Peranakan traditionnels et contemporains. Depuis plusieurs années, ce musée est soutenu par le Ministère de la Communication, de l’Information et des Arts de Singapour ainsi que par des entreprises privées telles que BNP Paribas Singapore.

Développant une importante politique d’acquisitions d’oeuvres Peranakans en vue d’enrichir ses collections, le musée conserve à ce jour plus de 1.000 pièces uniques au monde : vêtements, bijoux, mobiliers, porcelaines, tissus.

* Les Peranakan sont les descendants des premiers immigrants chinois installés dans les colonies britanniques des Détroits à Malacca, Penang et Singapour. Synthèse de l’art chinois et de l'art malais, l’art Peranakan s’est imprégné de multiples influences au cours des cinq siècles derniers : européenne (portugaise, hollandaise et anglaise), indienne et indonésienne.